ERNEST SHACKLETON, Expedición Imperial Trasantártica. 10 Estrategias de Liderazgo.
"Se buscan hombres para
un viaje peligroso. Sueldo bajo. Frío extremo. Largos meses de completa
oscuridad. Peligro constante. No se asegura retorno con vida. Honor y
reconocimiento en caso de éxito".
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| Ernest Shackleton |
Este fue el impresionante anuncio de
reclutamiento que el explorador inglés Ernest Shackleton publicó en el Times
para poder llevar a cabo su sueño: una expedición para cruzar por primera vez a
pie la Antártida en lo que él llamó la Expedición Imperial Trasantártica.
Y muchos respondieron a su llamado, sin
duda los mejores exploradores que había en la época. Un total de 27 hombres
seleccionados que viajarían hasta tierra firme-helada a bordo del Endurance, y
que serían los protagonistas de una de las hazañas más llamativas de la era de
los exploradores. Shackleton no era un advenedizo. Ya en 1901, con sólo 27
años, había participado con Scott en una expedición a la Antártida; y en
1909 se quedó a tan sólo 190 km del Polo Sur. Por esta hazaña, el rey Eduardo
VII le nombró Sir. Pero el irlandés no había completado su cupo de
hazañas, y se propuso lo que nadie nunca había hecho: atravesar el continente
helado a pie, a través del Polo Sur, en una expedición que había programado al
milímetro. La tripulación partió a bordo del buque Endurance el 8 de agosto de
1914 del puerto de Playmouth. El viaje prometía ser tranquilo, pero Shackleton
no había contado con su gran enemigo: el hielo. En diciembre, cuando ya
surcaban las aguas gélidas del mar de Weddel, a unos 160 km del continente
austral, los inmensos bloques de hielo comenzaron a dificultar la travesía. El
18 de enero de 1915, el Endurance quedó definitivamente atrapado en el hielo.
Era imposible continuar la marcha a bordo, para la tripulación y su
capitán, Shackleton. las primeras semanas, la labor de la tripulación fue
tratar de liberar al barco del hielo. El inmenso busque, sin capacidad de ser
manejado, se movía al ritmo de los hielos que lo atrapaban, a la deriva. Pero
los esfuerzos fueron en vano. Las semanas, y los meses, fueron pasando, y con
ellos se iban esfumando las posibilidades de ser desatrapado... y desvaneciendo
la moral de los hombres.
Aquí es donde el liderazgo de Shackleton
jugó un papel vital para levantar la moral de la tripulación: organizaba
partidos de fútbol, carreas de perros en el hielo y obras de teatro para
representar por las noches. Pero el hielo seguía asfixiando al barco, y ni
siquiera los meses de verano aflojaron su presión. Tanto, que finalmente el 27
de octubre de 1915, más de un año después de haber zarpado, el buque fue
literalmente engullido por el hielo.
Los expedicionarios se vieron a la deriva
en el enorme bloque de hielo, con tierra firme a unos 480 km de distancia;
caminar hasta allí se hacía harto complicado. Shackleton abandonó la idea de la
expedición transcontinental y se centro en la supervivencia de sus hombres.
En el hielo instaló lo que denominó
Campamento de la Paciencia. Pensó esperar a que esa misma deriva les acercara
al continente, pero este pensamiento pronto fue desechado. En abril de 1916,
los expedicionarios partieron en tres botes rumbo a la Isla Elefante. Una vez
allí, parecía muy complicado que alguien les fuese a rescatar.
Así que Shackleton eligió a cinco de sus
hombres para dirigirse, en el bote James Caird, a los centros balleneros de la
isla de Georgia del Sur. Un viaje que duró 17 angustiosos días en los que
recorrieron en un bote y en medio de un mar helado 1.300 kilómetros. La llegada
fue un auténtico calvario. Las condiciones físicas de su tripulación obligaron
a dejar a tres de ellos en tierra firme, nada más llegar.
Shakleton y los otros dos consiguieron atravesar la isla y llegar a las
estaciones balleneras del otro lado. De esa última expedición escribiría el
capitán, que no era un hombre religioso: “No tengo duda de que la
providencia nos ha guiado. Yo sé que durante aquella larga y
terrible marcha de 36 horas sobre las montañas sin nombre y glaciares, a menudo
me parecía que éramos cuatro y no
tres".
Una vez logrado el objetivo, y ya rescatados los otros tres hombres de este
viaje en el James Caird, Shackleton comandó las operaciones de rescate de los
22 hombres que se habían quedado en la isla Elefante. Hicieron falta cuatro
intentos para rescatar a unos hombres que habían sufrido serias penurias
físicas y mentales. Finalmente, el 30 de agosto de 1916, Shackleton regresaba a
la isla Elefante para rescatar a su tripulación.
LIDERAZGO ANTE LA ADVERSIDAD. 10
Estrategias de Liderazgo.
La autoridad, determinación y lealtad a sus hombres han llevado a Ernest
Shackleton a convertirse en uno de los ejemplos de liderazgo. Cómo actuó ‘El
Jefe’, nombre con el que sus hombres le conocían, en la Antártida ha dado
lugar a múltiples interpretaciones sobre cómo debe ser el liderazgo.
Una de ellas fue la que recogió en 2003
Dennis Perkins en su libro “Lecciones de liderazgo. Las 10 estrategias de
Shackleton en su gran expedición antártica”. Y es que, del objetivo inicial
de ser la primera persona que cruzaba a pie la Antártida, el irlandés pasó a
marcarse como objetivo devolver a toda su tripulación con vida a casa.
1.- Nunca pierda de
vista la última meta y concentre su energía en objetivos a corto plazo.
2.- Dé ejemplo personal con símbolos y conductas visibles y fáciles de
recordar.
3.- Inspire optimismo y autoconfianza, pero aférrese a la realidad.
4.- Cuide de sí mismo: mantenga su resistencia y déjese de complejos de culpa.
5.- Refuerce constantemente el mensaje de grupo.
6.- Minimice las diferencias de estatus e insista en la cortesía y el respeto
mutuo.
7.- Domine el conflicto. Maneje el enfado en dosis pequeñas, atraiga a los
disidentes e impida luchas de poder innecesarias.
8.- Encuentre algo que celebrar y algún motivo con el que reír.
9.- Esté dispuesto a asumir el gran riesgo.
10.- Nunca abandone, siempre puede haber otra alternativa.
